Kaze no Uta - Песнь ветра
Безумный Шляпник

Когда туман рассеялся, глазам Стефа открылась странная картина: Айс и Тео, оба лежат на земле и, приподнявшись на локтях, смотрят друг на друга. Аксель мокрый с головы до ног пытался вытащить из бассейна Антуана, который почему-то был в отключке.

- Ты его зацепил. - иронично произнес Тео.

- Неужели? - наигранно удивился Айс. - Мне показалось, что это был ты.

Тео поднялся с земли, отряхнул кружевные манжеты. Айс последовал его примеру.

- Так мы ничего не решим. - покачал головой Тео. - Я лучший среди иллюзориков, а ты - среди своих.

- И что же ты предлагаешь?

- Почему бы нам все же не воспользоваться, как ты выразился - "игрушками".

- Кажется, ничего другого нам не остается. - согласился Айс. Легкий жест и шпага материализовалась в его руке.

Аксель тем временем пытался привести Антуана в чувство. Тео, пожав плечами, легким кивком головы выдернул свою шпагу из рук Стефа.

На этот раз не было никакого тумана, Стеф видел все своими глазами и должен был признать, что _эта_ дуэль совершенно не походила на то баловство, которым Стеф и Антуан занимались буквально полчаса назад.

Тонкие сверкающие клинки словно молнии прорезали воздух, сталкиваясь с легким звоном, чертили пылающие зигзаги, кружась в чарующем танце. Маленькая хрупкая фигурка в алом камзоле казалась кусочком пламени. Тео парировал удары, ловко проводил атаки, шпага в его руке полыхала легким матовым пламенем. Белоснежный плащ Айса, его длинные волосы в свете луны, выглянувшей из-за облаков, струились мерцающим морозным водопадом, обвивая высокую стройную фигуру.

И только эти два цвета: алый и белый - были сейчас в центре всего.

Айс был спокоен как никогда, он был уверен, что не проиграет. Вот Тео пропустил один обманный выпад, затем второй. Со стороны Стеф своим неопытным взглядом не мог этого разглядеть, но Аксель нахмурил брови, что-то не нравилось ему в глазах Айса, в выражении его лица, слишком самоуверенным он выглядел, словно держал про запас какую-то хитрость.

Противники в очередной раз скрестили шпаги, глядя друг другу в глаза, потом разошлись.

- Устал? - поинтересовался Айс.

- Хотел спросить то же самое у тебя. - Тео по-прежнему крепко сжимал шпагу и даже сама его поза выражала безмятежность.

- Я зацепил тебя пару раз.

- Это не имеет значения. - свободной рукой Тео смахнул в рукава невидимую пылинку.

Айс поднес руку к лицу и провел пальцем по губам.

- Не хочешь сдаться? Еще немного и твои способности иллюзорика уже не спасут тебя, а нашим зрителям, - Айс посмотрел на Акселя, перевел взгляд Стефа, - кажется уже пора спать.

Показалось Стефу, что Айс слегка улыбнулся.

- Еще немного они подождут. - Тео качнул рукой и шпага описала полукруг.

Дуэль возобновилась с новой силой. Атаки Айса стали жестче, словно у него открылось второе дыхание, с какой-то необъяснимой яростью шаг за шагом он отвоевывал у Тео все больше пространства. Даже Стеф видел, что староста алых долго не продержится.

Какой-то крохотный предмет со свистом пролетел мимо Стефа. Белый плащ Айса с легким шелестом приземлился у его ног. Кажется это была застежка плаща - догадался Стеф.

Звон, стук металла о металл, мерцание клинков, сплетение двух смертоносных молний в безумном танце. Ни Тео, ни Айс не желали остановиться. Но атака Айса снова достигла своей цели, брызнула кровь. Стеф даже не заметил, как клинок коснулся плеча Тео. На алом камзоле кровь расплывалась почти незаметным темным пятном. Правая рука бессильно обвисла, Тео перехватил шпагу левой.

- Может хватит? - многозначительно произнес Айс.

- Боишься? - отрывисто бросил Тео. - Тебе проблемы ни к чему.

- Это _твои_ проблемы.

- Неужели? - как-то совсем по-взрослому, с вызовом, парировал Тео, но руку протянул, подрагивающую, правую.

- Закончим в следующий раз. - Айс сжал руку Тео. - Надеюсь, без свидетелей.

Стеф перевел дыхание. Странная дуэль, и странное ее завершение. И Аксель за все это время так и не посмотрел в его сторону. Даже когда Тео телепортировался вместе с ним и Антуаном, но так и не посмотрел.

Айс жестом поманил плащ и тот послушно скользнул в его руки.

- Понравилось? - спросил Айс у Стефа.

- Не то слово.

- Что-то мало энтузиазма.

- Зачем эта дуэль? - спросил Стеф. - Что вы с Тео не поделили?

- А вот это уже не твое дело. - холодно ответил Айс. Он щелкнул пальцами и пространство вокруг Стефа потемнело - телепортация по нуль-вектору. Стеф зажмурился, нуль-вектор плохо действовал на его вестибулярный аппарат, а когда открыл глаза, понял, что находится в своей комнате.

Стеф проснулся ранним утром, бодрый и отдохнувший, несмотря на ночные бдения. Широко зевая, он потянулся, расправляя затекшие за ночь мышцы. И тут его рука наткнулась на какой-то непонятный объект. На соседней подушке беззвучно посапывая спал Айс. Стефа из кровати как ветром сдуло.

- Вот так фокус. - хмыкнул Стеф, почесывая затылок. - Вчера этого здесь не было.

Пару минут он раздумывал, как бы разбудить Айса и при этом не быть размазанным по стенке, но видимо ответа на этот вопрос в природе не существовало вообще. Потом решил не обращать на спящего внимания, оделся, умылся, собрался идти на занятия и только схватившись за дверную ручку сообразил, что сегодня вроде бы выходной. Плюнув на все Стеф наклонился к самому уху Айса и ясно, но не очень громко произнес.

- Доброе утро.

Реакции не последовало.

- Уже утро! - осмелев сказал он чуть громче. - Пора вставать!

- Бесполезно. - лениво произнес чей-то голос.

Какое сегодня щедрое на неожиданности утро - подумал Стеф и огляделся, пытаясь найти источник голоса.

- Я здесь. - зевнул голос.

- Где здесь? - попытался уточнить Стеф.

- Ты не видишь? - искренне удивился голос, затем словно спохватившись добавил: - Ой, забыл.

Послышался шорох, словно сыпался песок, затем прямо посредине комнату на уровне лица Стефа медленно проявилась чья-то голова с взъерошенными угольно-черными волосами, блеснули большие темные глаза, тонкие губы сложились в ехидную ухмылку.

- Теперь видишь?

- Частично. - выдавил Стеф. - А можно как-то полностью что ли...?

Голова пожала плечами (настолько, насколько голова может это сделать), снова послышался шорох и под головой появилась сначала шея, задрапированная высоким воротником, затем нечто обширное черное с ярко алыми разводами, очевидно плащ. Плащ закончился в полуметре от земли, и наконец из-под плаща показались сапоги с высокими голенищами.

- Так сойдет? - поинтересовался новоприбывший.

- Вполне. - кивнул Стеф и не очень вежливо поинтересовался. - А ты кто?

- Токо. - представился черноволосый и, взмахнув полой плаща, галантно поклонился. - Прогностик, второй год.

- Стеф, энергетик, первый год обучения. - представился по всей форме Стеф. - Так почему бесполезно?

- Не знаю. - Токо пожал плечами.

- Мда. Вот проблема. - Стеф задумался. - А ты как вообще сюда попал?

- Его искал. - Токо ткнул пальцем в спящего Айса. - Я его заберу?

- Да пожалуйста.

Токо бесцеремонно схватил Айса за плечи и встряхнул. Потом покачал головой.

- Не пойдет. Придется телепортировать.

Он поднес руку к лицу и начал внимательно разглядывать кончики пальцев.

- Ты что делаешь? - спросил Стеф.

- Стой! - Токо резко поднял указательный палец. - Все, ухожу.

Он взял Айса за руку и помахал Стефу на прощанье.

- А ты милый.

В следующее мгновение и Айс, и Токо испарились, словно их и не было.

Стеф рухнул на кровать. Выходной начался с весьма странного происшествия.

Едва зайдя в столовую Стеф обнаружил Антуана, машущего ему рукой.

- Кажется я погорячился. Не стоило устраивать эту дурацкую дуэль. И вообще вчера был какой-то странный день. - в качестве примирения Антуан протянул Стефу булочку с изюмом.

- Да ладно, забыли. - отмахнулся Стеф. - Ты чего один завтракаешь? Акселя не видел?

- Нет. - помотал головой Антуан. - Слушай, мне Тео вчера, после всех этих дуэлей, одну вещь предложил. Он сказал, что на макромагии мне с моим пятым уровнем было бы лучше.

- Он прав. - кивнул головой Стеф. - А я удивлялся, зачем ты энергетику выбрал. На макромагии тебе самое место. Спецкурсы еще не начались и перевестись будет проще простого.

- Значит, ты тоже думаешь, что там мне будет лучше?

- У тебя же сила на уровне интуиции. Самое то для макромага.

- Вот как. - Антуан задумался. - Мне и отец то же самое сказал.

- А чего же ты тогда на энергетику записался?

- Да не знаю. - Антуан пожал плечами. - Здесь интереснее, а макромаги все какие-то скушные.

- Да не ври. - Стеф хлопнул друга по плечу. - Арика на макромагии между прочим. И вообще там девчонок хватает. И все такие красотки.

Антуан расцвел.

- Значит решено? - бодро спросил Стеф.

- Решено!

Вторую половину дня Стеф провел в библиотеке, пытаясь отыскать материалы по "успокоению", на следующем занятии ожидалась практика, а половину лекций Стеф пропустил мимо ушей. Аксель так и не отыскался. А после своего признания Стеф вряд ли мог одолжить у него конспекты. Тео вовремя предложил Антуану сменить направление, с завтрашнего дня начинались спецкурсы и позже перевестись было бы гораздо сложнее. Стеф твердо знал, что должен быть энергетиком, а потому усердно копался в свитках почти тысячелетней давности, чихая от пыли скопившейся за все это время. "Успокоение" было одним из главных предметов.

Стеф усердно вчитывался в описания методов мгновенной отключки противника, когда его отвлекли.

- Ку-ку. - сказал знакомый голос.

Стеф поднял голову и обнаружил перед собой самодовольно сияющую рожицу Токо.

- Занимаешься?

- Типа того. - вздохнул Стеф, "успокоение" его мягко говоря задолбало.

Токо уставился на руку Стефа, сжимающую перо.

- Что-то не так? - спросил Стеф.

- Нет-нет. Все в порядке. - Токо протянул руку и коснулся руки Стефа. - Красивые.

- Что? - не понял Стеф.

- Красивые руки. - Токо завороженно смотрел на руку Стефа.

- У меня что ли? - словно желая в этом удостовериться Стеф взглянул на свою руку.

И в этот момент он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Это был Аксель. Даже не поднимая глаз Стеф мог бы поклясться в этом. Он не мог даже пошевелиться, странное чувство сковало его. Что-то ужасно похожее на сожаление и раскаяние.

- Ты себя плохо чувствуешь? - чуть склонив голову Токо широко распахнул свои черные глаза.

- Нет, все в порядке. Извини, мне надо заниматься.

И Стеф снова склонился над свитком. Токо постоял рядом еще пару секунд, а потом направился к выходу. Стеф проводил его взглядом. Токо двигался легко и изящно словно девушка. Но Стефу было не до этого, тридцать четвертый метод отключки с использованием простейших подручных предметов давался с трудом.

На улице было ветрено, небо завешено хмурыми тучами, явно назревал дождь. Но внутри корпуса было тепло и уютно, а в собственной комнате и совсем уже хорошо. Однако Стефа это не устраивало. Ему хотелось чего совсем другого, но чего именно он не знал.

Аксель избегал его. Избегал намеренно. Впрочем, Стеф его не винил. Он и сам уже не помнил, с чего вдруг ему приспичило признаться в любви парню, который не высказал ни малейшей заинтересованности в Стефе, как в объекте сексуального влечения.

Кровать так и осталась незаправленной. Вид белых простыней и небрежно сброшенного на пол покрывала вызывал у Стефа противоречивые чувства. Смешалось все: тот кареглазый, воспоминания о котором моментально погрузили Стефа в сладкую истому, странный незнакомец так внезапно ворвавшийся в жизнь Стефа и так же внезапно исчезнувший в никуда; Айс, обнаружившийся в этой самой кровати рано утром, снаружи холодный словно лед, непробиваемый, знающий, что такое жестокость, и все же Стефу казалось, что вот-вот раскроется тайна и вечные льды в душе Айса растают. И конечно Аксель. Человек, к которому Стефа безумно тянуло.

Откуда-то повеяло холодом, Стеф поежился. Как и в тот вечер ему захотелось принять ванну. Погружаясь в горячую воду, Стеф обманывал себя надеждой, что когда он вернется в комнату, там снова лунным светом будет гореть светильник и карие глаза посмотрят на него сквозь стекла очков в изящной оправе. Стеф знал, что это пустые мечты, но думать об этом было так приятно.

Стеф никогда не занимался самоудовлетворением. Это ему казалось чем-то не естественным, искусственным, даже наигранным. Но сейчас хоровод мыслей завел его в тупик. Организм просил разрядки.

Стеф вспомнил лицо Акселя, его улыбку, розы в каштановых кудрях. И те слова, которые Аксель бросил в ответ на признание Стефа. Воспоминание причиняло боль. Стеф стиснул зубы, закрыл глаза, откинул голову, ощутимо ударившись затылком о кафельный бортик ванны. Он хотел забыть. Хотя бы на время.

Стеф открыл глаза, прямо перед ним стояла свеча в прозрачном словно слеза подсвечнике, выточенном из целого кристалла горного хрусталя. Он протянул руку к огню и замер, глядя на капли воды, стекающие с кончиков пальцев. Токо сказал, что у него красивые руки. Парню странно слышать такое. Тем более из уст другого парня. Но Токо казался каким-то странным, если не сказать ненормальным. Движения его были то плавными, словно у хищника, крадущегося за добычей, то становились какими-то рваными, отрывистыми, как у диких птиц. И то, что плащ его был двух цветов, черного и алого, и это странное появление, медленное, тягучее, словно Токо был привидением, а не человеком, - все это настораживало Стефа. Как будто мало было вокруг него подозрительных личностей.

Но Стеф все же дотянулся до свечи, поднес руку к самому пламени, помедлил секунду и сунул пальцы в самое пламя. Странно, но боли не было. Точнее была, но не физическая. Бабушкины свечи горели чистым алым пламенем, в какой-то момент Стефу показалось, что его рука тоже горит. Он сжал руку в кулак и подумал о том, что есть люди, которым ему хотелось бы вмазать по физиономии и от всей души. Пламя свечи дернулось и тонкая струйка темного дыма потянулась вверх от самого кончика языка пламени. Стеф нахмурился, это был недобрый знак. Задув свечу он вылез из ванны.

Стоя перед большим, во весь рост, зеркалом, он смотрел на себя безучастным взглядом, точно не узнавая себя. Мерцали капельки воды на обнаженном теле, мокрая прядь волос прилипла ко лбу. Потухший взгляд, безвольно опущенные руки и это жутко нежелание что-либо делать. Стеф действительно себя не узнавал.

Обернув полотенце вокруг бедер, Стеф остановился перед дверью, ведущей в комнату. Стоит сделать шаг, и увидишь все ту же комнату, вещи, разбросанные где попало, полоску света на полу, при условии, что луна смогла пробиться сквозь бесконечную пелену густых словно сливки облаков. Но сейчас, пока этот шаг еще не сделан, можно еще немного пообманывать себя, что может быть комната все же не пуста.

Стеф тряхнул головой, сделал глубокий вдох и открыл дверь.

<< назад
дальше >>

2006