Game: Stage One: Suna no Koe - Ты специально привел меня сюда? - Птица невольно нахмурился. Зверь, хитро улыбаясь, кидал камешки в соленую воду. - Не любишь море? - Не люблю песчаные пляжи. - отрезал Птица. Закат гас, разбрасывая последние искры по поверхности воды, муссон набирал силу, гнал волны к берегу. Что-то тревожное застыло на горизонте, невидимое, неведомое. - Что-то происходит. - хмуро произнес Птица. - У тебя есть ответы на мои вопросы? Зверь бродил по мелководью, ловил босыми ногами расползающуюся на ночлег живность. - Кто знает. - протянул он, вдруг подпрыгнул на месте, обдав брызгами друга. - Расслабься, у нас сегодня выходной. Птица улыбнулся, но странное предчувствие не оставляло его. Даже когда Зверь жестом фокусника извлек из воздуха нечто темное и струящееся. - Что это? - Моя старая мантия. - почти хвастливо произнес Зверь, расстилая тонкую мягкую ткань на еще теплом песке. - На выход уже не оденешь, а выбрасывать жалко, так хоть сегодня пусть нам пригодится. А завтра ты спалишь ее своей любимой техникой. Птица фыркнул. - Так вот зачем ты меня чуть ли не из кровати вытащил. - Ты против? - Зверь хищно блеснул голубыми глазами. - Когда это я был против? - Птица протянул руку, позволяя Зверю увлечь себя на песок. - Хочешь, напомню? - прошептал Зверь в самое его ухо. ~ Ветер лениво плескался в соленых волнах, предчувствуя рассвет. Птица дремал лежа на спине и закинув руки за голову. Зверь медлил, но времени оставалось мало. Наконец он пересилил себя и прикоснулся к плечу Птицы. - У Хокаге есть задание для Анбу. Птица резко распахнул глаза. - Все-таки задание. - почти выплюнул он. Зверь скрипнул зубами. - Хокаге может доверить его только тебе. - Хокаге? - Птица злился, но изменить ничего не мог. - Говори прямо! Просто тебе нужно, чтобы я на какое-то время исчез из деревни! Надеюсь, когда я вернусь, у тебя не появится еще один ребенок. Зверь сжал кулаки. Когда он поднял голову, взгляд его был полон злости. - Да, ты должен идти! Потому что я не могу этого сделать! Я не могу оставить деревню! И это мой путь! Птица отвернулся к морю, потер ладонью губы. - Сазке, ты должен пойти. Кроме тебя с Саем никто не справится. Птица вздрогнул. От того, что были названы два давно забытых имени. Он не произнес ни слова извинения, но знал, что прощение получено. Зверь не мог долго обижаться на друга. - Солнце всходит. - Зверь словно куда-то торопился. - В тебе должна быть частичка моей силы. Птица обернулся, чтобы увидеть как быстрым движением Зверь рассекает себе ладонь. - Немного моей крови. - Зверь криво улыбнулся. - Не ахти что, но мне будет спокойнее. - Хватило бы и капли. - Птица опустился на колено и приник губами к кровоточащей ране. Свободной рукой Зверь ерошил его темные волосы. ~ Они передвигались без перерыва уже несколько часов. Древесные стволы, густая листва, залитые солнцем просветы мелькали перед глазами. Если бы встречный ветер не шелестел в ушах, то наверняка можно было услышать и пение каких-нибудь пташек, гудение насекомых, шорох зверков в высокой траве. Бросив очередной осторожный взгляд на своего спутника, Птица поймал себя на мысли, что почти завидует той легкости, с которой Анбу-невидимка скользил сквозь лесную чащу. - Неприлично так разглядывать людей. - иронично обронил шиноби даже не обернувшись. Птица только поджал губы, на мгновенье глаза его сверкнули алым. Навязанный Седьмым напарник действовал ему на нервы. То ли своим показушным равнодушием, то ли неестественной улыбкой, намертво прилипшей к лицу. А может и потому, что когда-то Невидимка пытался занять место Птицы в команде номер семь. Солнце давно перевалило за полдень, в узорной лесной тени царила приятная прохлада, ветки деревьев словно сами стремились удобнее лечь под ноги шиноби. - Расскажи о задании. - Птица не хотел признавать, но Зверь так ничего толком и не объяснил. А расспросить друга поподробнее Птице помешали привкус соли на губах, песчинки, прилипшие к коже и яркие голубые глаза. - Разве Хокаге тебе не сказал? - Опять эта улыбка, с усилием растянутые губы, а прищуренные черные глаза смертельно серьезны. - Сопроводить тебя до границы. Это все. - Значит все. - отрезал Невидимка, сбавляя скорость, а затем и вовсе остановился. Задумчиво огляделся, взмахнул руками, создавая последовательность печатей. Птица молча наблюдал за его действиями, но погоню - четверку шиноби, очень быстрых и достаточно сильных - почувствовал только когда Невидимка снова рванул в глубь леса. Минуту спустя откуда-то сзади Птица услышал приглушенный хлопок, это преследователи попали в зону действия техники. Еще через мгновение до него долетел кислый запах смерти. Птица поежился, что-то неприятное шевельнулось внутри у самого сердца. Он никогда раньше так остро не реагировал на чужую смерть, а сейчас как будто резануло обоюдоострым клинком, странное чувство. Невидимый отвел взгляд, машинально отметив про себя, словно в специальный блокнотик записал: эксперимент первый: реакция - положительная, продолжать наблюдение. - За нами следуют от пяти до семи групп. - не сбавляя хода произнес он. - Шиноби Тумана, Облака и Камня. - и после паузы добавил: - И МидориХоши. Птица скрипнул зубами. С простыми шиноби они как-нибудь справятся, но с МидориХоши, таинственной организацией, продолжившей кровавый путь Акатцуки, связываться совершенно не хотелось. Птица посмотрел на напарника, справится ли Невидимый с такой силой? ~ Ближе к закату, когда за плечами остались десятки перекрестков, разлиты литры крови и истрачено немало чакры, Невидимка сделал знак остановиться. Не раз и не два за этот сумбурный день Птица чуял запах крови. И хотя Невидимый не дал ему и пальцем шевельнуть, не то чтобы использовать Шаринган, его до сих пор чуть трясло от возбуждения. Будто выпускник на первой миссии, усмехнулся Птица, переводя дыхание. Привычно сложив ладони в печать Тора, он разжег костер на краю гостеприимной полянки. Таиться в сереющих сумерках не имело смысла, любой шиноби на расстоянии половины дневного перехода знал, к этой парочке лучше не соваться без приглашения. Ночь обещала быть теплой, но пляшущие язычки огня вселяли в сердце Птицы уверенность в успехе миссии. Он раскусил пищевую капсулу, запил водой из фляжки, лег на траву. Там высоко разноцветными фонариками вспыхивали звезды, разливалась молочная дымка Тропы Аматерасу. Где-то в стороне занимался своими делами Невидимый. Мысли Птицы невольно обратились к нему. Один из самых таинственных шиноби Конохи, появляющийся в истории селения лишь в самые странные ее моменты. Невидимка имел отношение и к последней миссии Неулыбающегося. Мог ли он спасти сенсея? Птица предпочитал не задумываться об этом. Слишком просто было обвинить во всех бедах одного человека. К тому же Зверь ясно дал понять, что он за что-то благодарен Невидимому и предпочел бы, чтобы Птица сотрудничал с ним добровольно. Зверь. Напарник, друг, возл...... Птица помотал головой. Звезды вздрогнули, расплылись матово, словно смазанная картинка. Все же следовало держать ухо востро, находясь в одной компании с Невидимым. Птица не доверял ему, чтобы там не говорил Зверь. Но как следовало вести себя в данной ситуации, когда мертвая тишина затянулась, а шиноби-невидимка уставился на него наиграно заинтересованно. - Что? - Птица едва сдержал раздражение. Невидимка улыбнулся. - Я хотел встретиться с тобой, но как с противником. Говорят мангекё-шаринган делает тебя одним из самых сильных шиноби во всей Большой Пятерке. Интересно, смог бы я одолеть его полную силу. Птица невольно сморгнул. Он редко использовал мангекё-шаринган. И после каждого раза сожалел об этом. - Даже этот Хьюга, - Невидимка почти выплюнул имя, - не справится с тобой. А он очень силен. ~ На рассвете они уже продолжали путь. Птица чувствовал чужое присутствие, но Невидимка даже ухом не повел, поставив цель добраться до границы до заката следующего дня. Однако к полудню преследователи не выдержали и напали. На Птицу. О чем сразу пожалели. Шаринган сверкнул яростно, вспыхнул Клинок Молнии. И тут Птица почувствовал, что что-то удерживает его. Развернувшийся свиток, плотно обвивший ноги и прижавший руки к телу, в лицо плеснуло чернилами. Сердито проклекотав рассеялась Чидори. Невидимый одним взмахом размазал нападавших в кровавую кашу, со свистящим шелестом раскатал еще один свиток, широким жестом нарисовал извилистую линию, брызнули во все стороны черные пятна, превращаясь на лету в хищных тварей, тут же исчезнувших в лесной чаще. - Ты что делаешь?! - вот теперь Птица был зол по настоящему. В нем закипали ярость и жажда убийства, запах свежей крови будоражил давно забытые чувства. Вот здесь только что были противники, а эта сволочь не дала ему убить! Невидимый подошел к плотно спеленутому Птице, впился пронзающим взглядом в глаза. - Освободи меня! - Птица судорожно дергался, пытаясь выбраться. - Предатель! Так и знал, тебе доверять нельзя! У Зверя крыша поехала, поручать тебе такое задание! Невидимка прищурил глаз, - уголок рта его ехидно приподнялся, - и с размаху, по-девчачьи, влепил Птице звонкую пощечину. Свиток тихо шурша развернулся и Птица, пропахав в земле широкую борозду, ощутимо ткнулся спиной в крепкий ствол дерева. Кровавая дымка рассеялась. - Больше никогда не мешай мне. - спокойно произнес Невидимый. ~ В тот день они не сделали ни шагу к границе. Птицу била лихорадка, он лежал с закрытыми глазами и куском влажной ткани на лбу. Невидимка забрался на макушку дерева в обнимку с альбомом, рисовал зеленые листья, пролетающих птиц, облака, плывущие по небу. Несколько раз слышались приглушенные крики, сразу после этого нарисованные твари возвращались к своему хозяину и становились картинками в альбоме. Невидимый бросил вниз рассеянный взгляд. Шиноби, доставшийся ему в напарники, мешал выполнять задание. Невидимка поморщился, сгоняя с лица назойливую облачную тень. Хотя, возможно, он просто слишком буквально воспринял приказ Хокаге убивать всех, кто попробует встать у них на пути. В любом случае, он не позволит никому помешать выполнению миссии, будь то шиноби скрытых поселений или изгои МидориХоши. В том, что последние еще только готовятся напасть, Невидимка не сомневался. ~ Когда Птица очнулся, небо начало сереть, теряя очарование летнего дня. Невидимка смерил его недовольным взглядом, пошарил в кармане и что-то кинул Птице. "Что-то" оказалось маленькой зеленой капсулой. - Ешь, не отравишься. - бросил Невидимка в ответ на подозрительный взгляд Птицы. - Нам всю ночь бежать. Капсулу Птица выбросил. - Как хочешь. - пожал плечами Невидимка и сорвался с места. Птица рванул за ним. За ночь они должны были наверстать упущенное днем. И конечно же это было лучшее время для нападения. В первое мгновение Птица ничего не заметил, что-то вздрогнуло в воздухе, словно порыв ветра, слишком резкий для густого леса. Невидимка остановился, преграждая Птице путь. - Он мой. - четко проговорил он, бросаясь вперед. И тогда Птица увидел противника. Хрупкое белокурое создание, не поймешь, девушка или парень. Длинная челка, золотистые прозрачные глаза и хищная улыбка. Первой же атакой Птицу смело к корням деревьев. - Не лезь! - выкрикнул Невидимка, швырнув в противника чем-то смертоносным. Белокурое легко увернулось, в двойном сальто сотворило цепочку печатей, выпустив на свободу мерцающих птиц, которые тут же набросились на Невидимку. Нарисованные твари метнулись вверх и в стороны, оставляя за собой темный чернильный след, в клочья разрывая светящихся птиц. Противник создавал печати одну за другой, почти непрерывно, призываемые существа, сияющие мертвенно-бледным светом, нити-змеи, пытающиеся связать, пленить. Птица с изумлением следил за белокурым созданием, которое видимо все-таки было мужского пола. Скорость атак поражала. Однако Невидимый был достойным конкурентом, черные капли разлетались феерическим веером, кислотно шипя, попадая на деревья. Закручиваясь спиралью свитки, исписанные непонятными Птице символами, вились словно живые, стараясь коснуться противника. Но после очередной серии атак тот с еле слышным смешком растворился в облаке тумана, воздух задрожал, зазвенел, вибрация коснулась самой земли. Невидимка крутанулся на 360 градусов, хватаясь цепким взглядом за любое подозрительное пятно в глубине леса, ожидать атаки можно было с любой стороны, противник ориентировался по звуку, по малейшему колебанию воздуха. У Птицы потемнело в глазах, в затылке что-то неприятно заныло. Он широко распахнул глаза, пробуждая шаринган, чакра автоматически сконцентрировалась в левой руке, знакомо обжигая ладонь. Практически наугад, туда, где шаринганом угадывалась концентрация чужой чакры, сеть кейракукея с пылающим центром, Птица вдавил Чидори. В глазах тут же вспыхнуло, беспомощный шаринган потух, возвращая зрачкам черный цвет. Птица рухнул с большой высоты. Где-то рядом Невидимка уверенными жестами вычерчивал очередную извилистую линию на бесконечном свитке. ~ - Идти можешь? Птица кивнул. - Зря капсулу выбросил. - с сожалением протянул Невидимка. Птица отвел глаза, только обвинений ему тут не хватало. Очаровательный, но сильный враг скрылся в чаще леса, нарисованные разведчики не появлялись и Невидимка почти не сомневался, что они не вернутся. - У меня еще есть. - подмигнул он, протягивая Птице зеленую горошинку. - Хватит болтать, идем. - оборвал его Птица, но капсулу в рот сунул. Невидимый не обманул, капсула действительно восстановила силы, прогнала остаточные явления лихорадки и к тому же повысила настроение. - У тебя какая-то грязь на носу. - Невидимка улыбнулся. - Как звезда. Птица потер нос. - Мы идем или нет? Странно, но после сражения Птица чувствовал себя более уверенно в компании Невидимки. Подозрения все еще не оставляли его, просто появилось ощущение безнаказанности и вседозволенности. Птица чувствовал в себе силу расправиться с навязанным напарником в любую секунду. - Не расслабляйся, их двое, и оба полны сил. - многозначительно произнес Невидимка, прорываясь сквозь лесную тень. Птица остановился, вдохнул полной грудью, обоняя свежий аромат каждого листочка над головой, горечь древесной коры, острый запах животных, земли, полной жизненным сил, даже запах тела шиноби-невидимки, почувствовал, отделил от других и запомнил. Где-то там в лесу их открыто преследовали двое, один полный сил, второй - тяжело раненый Клинком Молнии. Убийца-шаринган жаждал крови. И он вышел навстречу врагу - сильный, уверенный, беспечный. Когда Невидимка догнал его на закрытой от всех ветров прогалине, все было кончено. Светлые волосы утопали в луже крови, широко распахнутые золотистые глаза смотрели в небо, в светлеющую голубую даль. - Второй ранен и больше не сунется к нам. - Птица сидел на траве, безвольно опустив руки. - Если поторопимся, к вечеру будем у границы. - Идиот. - Невидимка прищурился. - Я не собираюсь гоняться за тобой по всему лесу. ~ Птица оказался прав. На закате они уже стояли на границе между Огнем и Ветром. Здесь заканчивалась одна миссия Птицы и начиналась другая. Не прощаясь Невидимка рванул к пескам и исчез в дрожащем воздухе. Птица последовал за ним прогулочным шагом, наслаждаясь видом заходящего солнца. И где-то там, где начиналась пустыня, он увидел маленькую фигурку, закутанную в плащ цвета сумерек. Странник ждал его. - Я ждал тебя только на рассвете. - Я решил придти пораньше. - пожал плечами Птица. Солнце медленно закатилось за горизонт, оставив после себя постепенно тающую алую полоску на горизонте. Песчанный ветер шуршал песчинками, в ожидании ночной прохлады зашевелились невидимые зверьки. - Разведи костер. - попросил Странник, плавным движением руки, словно рисуя в воздухе узор, раздвигая песок, доставая из глубин земли подходящее топливо для огня. Птица послушно сложил руки и дунул, разжигая яркое пламя. - Значит у нас есть время до рассвета. - Странник придвинулся к костру. - Наши страны хоть и враждовали время от времени, сейчас, в трудные времена всегда готовы поддержать друг друга. Птица вспомнил свой разговор со Зверем и, нахмурившись, повторил произнесенную тогда фразу: - Что-то происходит. У тебя есть ответы на мои вопросы? - Что ты хочешь услышать? - Что происходит с Седьмым? Почему нас преследуют МидориХоши? И причем тут Невидимый? Странник наклонился к огню, поворошил палочкой пламя. - Я знаю, что он волнуется за меня. - наконец произнес он, пляшущие язычки отразились в его глазах. - Что-то случилось у них там, Шукаку освободился и искал меня, он пытался вернуться. Чтобы спасти Песок я добровольно ушел из селения и отказался от разума, пустив на свое место Странника. Эта техника запрещена и почти никогда не использовалась. Аники восстановил ее и попробовал на себе. У него получилось. - он на мгновение запнулся. - Но когда старейшины попытались применить эту технику ко мне, что-то сорвалось. Как видишь, разум снова вернулся ко мне. Невидимый знает эту технику, у него может получиться. МидориХоши встревожены, пока жив Четвертый Казекаге, однохвостому есть куда вернуться. Песок находится в огромной опасности. Не только Песок, сила Шукаку тебе известна. Птица молча смотрел на спокойное пламя. - Я хочу, чтобы ты кое-что передал ему. - попросил Странник. - Возможно, это будет странная просьба. Но пески надежно хранят секреты, доверенные им. Странник склонился к Птице, и что-то теплое упало тому в ладонь. ~ Перед самым рассветом они встретились далеко в глубине пустыни. Невидимка, обнаженный и полупрозрачный в сумеречном воздухе от того, что все тело его было покрыто странными письменами. Четвертый в плаще Странника и с ясными глазами Казекаге, метка на лбу его кровоточила, алые струйки стекали по лицу и капали вниз, моментально впитываясь в песок. - Из земли рожден в землю уйду. - прошептал он. Птица стоял чуть поодаль, наблюдая за действиями этих двоих, готовых скрыться в песчанном гроте, чтобы сотворить последнюю и единственно правильную технику. О том, что Невидимка может погибнуть, Птица даже не задумывался, его волновала судьба Странника, судьба Четвертого Казекаге. Невидимый смерил взглядом горизонт, небо, начинающее розоветь от нещадной, пока незаметной ласки солнца. - Передай Седьмому, миссия выполнена. - произнес он, обращаясь к стоящему спиной Птице. Птица повернулся к нему и только успел заметить, как сверкнуло лезвие. Невидимый кунаем рассек ему руку у сгиба локтя. - Последний штрих. - Невидимка не улыбался, смочив палец в крови, он провел по губам. Алая змейка вспыхнула огнем, все разрисованное тело его засветилось, поймав первый лучик солнца. - Забыл сказать, - Странник слабо улыбнулся. - чакра девятихвостого должна завершить технику. Он взмахнул ладонью, словно отталкивая от себя что-то, Птицу сильным порывом ветра откинуло вдаль от бури, начинающей зарождаться в самом сердце пустыни. Две фигурки, - одна, молниеносно творящая печати, другая, протянувшая руку в прощальном жесте, - исчезли в слепящем золотистом мареве, вихрь закрутил, швырнул прямо в небо сияющий песок. ~ Буря словно высосала из него все силы. Хотя нет, это была не только буря. И не только Странник. Только сейчас Птица понял, зачем Зверь так усердно поил его своей кровью, он хотел быть уверен, что техника сработает. Ведь Птица целых три дня носил в себе частицу девятихвостого. И разумеется это отразилось на нем, на его силе. Лежа под палящим солнцем, Птица думал о том, что принесла ему эта миссия. Техника должна быть завершена. Иначе и быть не может. Раскаленный песок под его горящей ладонью шелохнулся. Уже теряя сознание он услышал голос песков, голос Странника. Крохотные песчанные создания окружили распростертое тело, суетливо бегали кругами. Когда-то давно на скрытое селение напал один из членов Акатцуки, создающий живых существ из глины. Среди шиноби Песка нашлись умельцы, сумевшие перенять эту технику, они создали Стражей - песочных ящериц, змей, скорпионов. На помощь Птице уже спешил отряд медиков.
Вихрь, девушка с веером, сильная и смелая, потерявшая обоих братьев, заменившая в трудное время Казекаге, с волнением встретила посланца Листа. - Я слышал его. Голос песков. - почти шепотом произнес Птица, оглядывая селение с самого высокого балкона. - Странник жив и он где-то там в пустыне. - Да. - кивнула Вихрь. - Я рада, что ты тоже смог услышать его голос.
Птица недолго восстанавливал силы. В одном из карманов он обнаружил неизвестно откуда взявшуюся зеленую капсулу. И весь трехдневный путь до Листа его не оставляла мысль, что Невидимый все же остался жив.
Эпилог:
- Странник попросил меня передать тебе кое-что.
Маска Анбу с тихим стуком слетела с неосторожно задетого стола. Вслед полетели свитки с записями, скользнула запыленная одежда с символикой Конохи, стол угрожающе накренился.
- Он хотел, чтобы это был ты. Но мне кажется, что я смогу передать его чувства. bengale
|
